Aunque el clima en el exterior era terrible, los niños en la comunidad inupiat Nuiqsut del norte de Alaska estaban tan encantados con una visita de Santa Claus que hicieron frente a vientos de 25 grados bajo cero sólo para verlo aterrizar en una pista cubierta de nieve.
Una vez más, era la época de la Operación Santa Claus en Alaska. Y aquí en Nuiqsut, una localidad de unos 460 habitantes en el extremo norte del estado, una zona rica en petróleo, las temperaturas podrían haber estado desplomándose pero los niños estaban entrando en calor rápidamente.
No importaba que Santa hubiera dejado a sus renos en casa para viajar de dedo en un avión de carga de la Guardia Nacional Aérea de Alaska hasta Nuiqsut, que se encuentra a sólo 50 kilómetros helados (30 millas) al sur del Océano Ártico. Aquí, sólo un simple brinco de los renos para llegar al Polo Norte, los alumnos estaban muy animados.
“Algunos de ellos estaban afuera sobre la pista y saltaban, emocionados de ver al avión llegando”, dijo Lee Karasiewicz, director de la Escuela Trapper, mientras observaba a los estudiantes de las instalaciones de primaria y secundaria con 160 alumnos que habían sido privilegiados con una visita de Santa Claus previa a la Navidad.
“Supieron de inmediato, a juzgar por el tamaño de ese avión, quién estaba en ese avión”, dijo Karasiewicz de los estudiantes.
Cuando Santa Claus y su esposa descendieron de la enorme aeronave de carga, algunos de los niños corrieron a darles abrazos mientras sus sonrientes padres los fotografiaban con sus teléfonos.
A lo largo de las décadas, año tras año la Guardia Nacional de Alaska ha entregado regalos, suministros y con frecuencia la Navidad misma a algunas pequeñas comunidades rurales de Alaska, esforzándose en particular por hacer que las cosas sean alegres en poblados golpeados por adversidades recientes .
La Operación Santa Claus comenzó allá por 1956 cuando los residentes de una comunidad, St. Mary, vieron que no tenían dinero para adquirir regalos. Los pobladores afectados por inundaciones y luego una sequía que echó por tierra sus oportunidades de caza y pesca de subsistencia se vieron obligados a gastar en alimentos el dinero que habían apartado para la Navidad. Fue entonces cuando la guardia intervino, llevándoles regalos y suministros donados.
Fuente: AP