La goleada 7-0 a México quedó atrás y la mejor selección chilena de la historia encara su próximo partido obligada a demostrar que no depende de Arturo Vidal y que otros históricos como Alexis Sánchez, Gary Medel son capaces de ponerse el equipo al hombro ahora que Vidal está suspendido por acumulación de amonestaciones.
La ausencia del volante del Bayern Munich privará a Chile de su figura más emblemática, de un jugador aguerrido, que se mueve por todo el campo, defendiendo y proyectándose al ataque como pocos.
Vidal es tan importante para Chile que jugó la última Copa Mundial sin estar en su mejor forma, saliendo de una lesión, y no fue castigado tras ser detenido luego de protagonizar un accidente automovilístico manejando borracho en plena Copa América el año pasado.
Con Vidal en el terreno, Chile probablemente arrancaría como favorita, sobre todo después de la paliza que le dio a México, al que barrió de la cancha con su marca a presión, su fútbol veloz y preciso, y cuatro tantos de Eduardo Vargas, quien es el máximo cañonero del torneo con seis dianas en cuatro partidos.
Tras debutar con un revés 2-1 ante Argentina, Chile ha ido de menos a más. Le ganó ajustadamente 2-1 a Bolivia, liquidó 4-2 a la crecida Panamá y se despachó con una actuación épica ante los mexicanos.
Colombia, por su parte, arrancó con un par de victorias ante Estados Unidos y Paraguay, pero después perdió 3-2 ante Costa Rica en su último partido de la fase de grupos, aunque jugando con muchos suplentes, y necesitó de una definición por penales tras 90 minutos sin goles para superar a Perú en los cuartos de final.
El ganador del partido en el Soldier Field de Chicago jugará la final el domingo en Nueva Jersey ante Argentina, que la noche de este martes eliminó con un contundente 4-0 al anfitrión Estados Unidos, en la primera semifinal del torneo.
La ausencia de Vidal plantea un problema adicional al técnico Juan Antonio Pizzi, quien no trajo a dos armadores de juego como Jorge Valdivia y Matías Fernández. Vidal había asumido un poco el papel de lanzador de los ataques. Sin él, aumentarán las responsabilidades de Charles Aránguiz, otro volante todoterreno que se hace sentir arriba.
Chile, por otro lado, cruza los dedos para que se recupere Marcelo Díaz, quien tiene un problema en el músculo isquiotibial.
En el bando colombiano, donde James Rodríguez todavía no ha explotado y Carlos Bacca y Juan Cuadrado tampoco han brillado, el lateral izquierdo Farid Díaz está en duda por una lesión del muslo izquierdo. De no poder jugar, entraría Frank Fabra. Díaz trabajó el martes por separado junto con Bacca, quien tiene algunas molestias pero se espera que juegue.
Chile busca su segundo trofeo consecutivo tras ganar su primera Copa América el año pasado como anfitrión. Colombia va por su primera final desde que ganó el torneo por única vez en 2001, también como local.
Estadísticas:
Chile y Colombia Se enfrentaron 12 veces por Copa América
Chile ganó 7 (23 goles), Colombia 2 (13 tantos) y empataron 3
Las únicas victorias de Colombia fueron: 1-0 en la fase de grupos de la edición 1979 con gol de Ernesto Díaz y en fase de grupos de 2001 por 2-0 con tantos de Víctor Aristizábal y Eulalio Arriaga. El detalle curioso es que ambos encuentros se desarrollaron en territorio colombiano. El primero en Bogotá y el segundo en Barranquilla
Ambos se enfrentaron en la única edición donde la Copa América tuvo eliminatoria previa y fue para la disputada en 1967. En Santiago ganó Chile 5-2 y luego igualaron en cero en Bogotá. En la otra llave, Paraguay eliminó a Ecuador.
Chile llega a esta semifinal con una buena racha, ya que de los últimos 10 partidos por Copa América solo ha perdido uno: Argentina 2-1 en el debut en la presente edición. Colombia ha tenido una actuación irregular, ya que comenzó el torneo con dos triunfos (Estados Unidos – Paraguay) y luego tuvo la caída con suplentes ante Costa Rica y el empate con posterior triunfo por penales ante Perú.
Penales: Chile malogró el único que tuvo a su favor, cuando René Higuita se lo atajó a Iván Zamorano en 1991, mientras que Colombia anotó los dos que dispuso: Bernardo Redín en 1987 y Víctor Aristizábal en 2001.
Primer partido: Chile 2 – Colombia 0 (Torneo 1945)
Último encuentro: Chile 0 – Colombia 2 (Fase de grupos 2001)
Fuente: AP – CONMEBOL