El Chelsea buscará evitar un nuevo tropiezo en casa del Crystal Palace en la Premier League, algo que el Manchester City necesita para recortar puntos con los líderes.
Los ‘blues’ sufrieron una inesperada derrota en marzo por 1-0 en su última visita a Selhurst Park, pero esta vez llegan como único equipo imbatido en la Liga Premier y como punteros con cinco puntos de ventaja sobre el City, que recibe al Tottenham.
El Crystal Palace perdió 2-0 ante el Hull en la última fecha, pero hasta entonces había encadenado cuatro partidos seguidos sin derrota bajo las órdenes del nuevo entrenador, Neil Warnock, que sustituyó a Tony Pulis en agosto.
El defensa Joel Ward aseguró que no hay razón para que las ‘águilas’ puedan repetir el resultado de la campaña pasada, que les permitió arrancar una racha de cinco partidos ganando que les ayudó a evitar el descenso.
Los 19 puntos logrados en los siete primeros partidos es el segundo mejor arranque liguero del Chelsea en su historia, sólo por detrás de los perfectos 21 puntos obtenidos en el 2005-2006, año en el que ganó el título.
El Manchester City también está creciendo y busca sumar su quinto partido seguido sin perder. Los ‘Citizens’ han dominado al Tottenham recientemente al ganarle seis de los siete últimos partidos, incluidos un 6-0 y un 5-1 la pasada temporada.
Los delanteros del City encuentran con facilidad el camino del arco ante los ‘Spurs’, a los que el bosnio Edin Dzeko marcó seis goles en seis partidos y el argentino Sergio Agüero, cinco en cinco.
El Tottenham no está precisamente en su mejor momento, pues ganó sólo tres de los últimos 11 partidos de liga que disputó.
En los otros partidos del sábado, el Arsenal recibe al Hull en una reedición de la última final de la Copa inglesa, el Burnley busca ante el West Ham del encendido Enner Valencia su primera victoria, el Everton juega con el Aston Villa, el Newcastle quiere sumar por primera vez de a tres ante el Leicester y el Southampton se enfrenta al Sunderland.
El domingo, el Liverpool visita al Queens Park Rangers y el Stoke se mide al Swansea de Jefferson Montero, mientras que el lunes el Manchester United de Antonio Valencia cierra la fecha en un duelo ante el West Brom.
El United parece estar remontando tras un flojo inicio de temporada bajo el mando del holandés Louis van Gaal y ha ganado tres de los cuatro últimos partidos, lo que le permitió ubicarse en la cuarta posición.
Una victoria en Hawthorns podría ser vital para los ‘Diablos rojos’, que en el próximo mes se medirán con Chelsea, Manchester City y Arsenal.
“El Chelsea fue hasta ahora probablemente el equipo más destacado, con el City justo detrás. Nosotros queremos estar ahí arriba y medirnos con estos equipos”, opina el entrenador asistente Ryan Giggs.
“En las últimas semanas mostramos destellos. Espero que para estos partidos tendremos a muchos jugadores cada vez en mejor forma. El rendimiento es cada vez mejor y queremos que llegue al máximo al encarar estos partidos”, añadió el exfutbolista galés.
Partidos de la octava jornada de la Premier League:
Sábado:
(06:45) Manchester City – Tottenham
(09:00) Arsenal – Hull City
(09:00) Burnley – West Ham
(09:00) Crystal Palace – Chelsea
(09:00) Everton – Aston Villa
(09:00) Newcastle – Leicester
(09:00) Southampton – Sunderland
Domingo:
(07:30) Queens Park Rangers – Liverpool
(10:00) Stoke City – Swansea City
Lunes:
(14:00) West Brom – Manchester United
Fuente: DPA