La resistencia y la durabilidad del cemento lo han convertido en un material de construcci贸n b谩sico en todo el mundo, pero los ingenieros del Royal Melbourne Institute of Technology en Australia (RMIT)聽finalmente han encontrado una forma de fabricarlo a un costo m谩s bajo,聽mediante el聽intercambio聽de algunos materiales reciclados.
Hacer聽hormig贸n聽es una receta bastante simple. Un agente aglutinante, que suele ser un material similar a una pasta llamado cemento聽portland, se mezcla con agua y agregados: una combinaci贸n de arena, rocas y grava. Ajustar la cantidad de los diversos ingredientes puede alterar las propiedades del聽hormig贸n, haci茅ndolo m谩s fuerte o m谩s liviano seg煤n sea necesario, pero algunos de los elementos en la lista de ingredientes, como piedras m谩s grandes y grava, pueden aumentar el precio, particularmente en algunas partes del mundo聽donde esos materiales no siempre est谩n disponibles.
Una forma de ayudar a reducir el costo de hacer聽hormig贸n聽es reemplazar el agregado con otros materiales, incluyendo聽neum谩ticos聽de caucho usados que se han triturado en peque帽as part铆culas. La idea mata dos p谩jaros de un tiro, ya que tambi茅n es una forma inteligente de reciclar los millones de neum谩ticos desgastados que se retiran de los veh铆culos cada a帽o. Pero hasta la fecha, los ingenieros solo han logrado crear聽hormig贸n聽que cumpla con los est谩ndares de resistencia requeridos utilizando una combinaci贸n de rocas y caucho.
El problema, como聽plantearon聽los ingenieros de la Universidad RMIT en un聽art铆culo de investigaci贸n聽publicado recientemente, es que la alternativa de caucho tiene demasiados poros. Durante el proceso de mezcla inicial, el agua llena los poros de las part铆culas de caucho, pero cuando finalmente se seca y el agua se evapora, lo que queda son innumerables huecos y espacios entre el caucho y el cemento que lo rodea, lo que debilita la uni贸n y reduce la resistencia y calidad del聽hormig贸n.
La soluci贸n para reemplazar todo el material agregado en el聽hormig贸n聽con neum谩ticos reciclados fue colocar los ingredientes h煤medos en moldes de acero que comprimen la mezcla con presi贸n para eliminar todos los poros de la goma. Despu茅s del secado, el聽hormig贸n聽resultante exhibi贸 una uni贸n mucho m谩s fuerte entre el cemento endurecido y las part铆culas de caucho, lo que le dio un aumento del 97% en la resistencia a la compresi贸n y un aumento del 20% en la resistencia a la tracci贸n.
Fuente: Gizmodo